Suicidios asesinatos y canibalismo a bordo de la medusa

SUICIDIOS ASESINATOS Y CANIBALISMO A BORDO DE LA MEDUSA  Este episodio tuvo lugar durante los primeros años de la Restauración.  El régimen surgido en 1815 tras la derrota definitiva de Napoleón y el retorno de la dinastía borbónica.  La misión de la flota era la de recuperar el control de las antiguas posesiones francesas de África, que los ingleses acababan de devolver a Francia.  17 de junio de 1816, la fragata de la marina francesa ‘Medusa’ surca el mar, junto a otros tres navíos.  La Medusa era una embarcación moderna y la más rápida entre sus contemporáneas.  Su viaje comenzó en Rochefort, con dirección al Puerto San Luis en Senegal, África.  Al mando estaba Hugues Du Roy, un antiguo exiliado, quien llevaba 20 años sin navegar.  A bordo también viajaba el nuevo gobernador de Senegal con su familia, el personal administrativo y un batallón de infantería de marinos.  Además, les acompañaba el cartógrafo Alexandres Corrèard junto a otros sesenta científicos que iban a explorar el Senegal.  En total, la fragata contaba con cerca de cuatrocientos pasajeros.  Las ordenanzas establecieron que los tres navíos de la escuadra debían navegar juntos, pero la Medusa se adelantó a toda vela.  La arrogancia aristocrática del capitán hizo que desoyera los consejos de sus oficiales en la travesía.  Esos fallos serían letales.  Primero, ignoró los consejos de los oficiales a bordo, más experimentados y luego se equivocó al leer los mapas.  A la altura de Mauritania, se introdujo en una zona de aguas poco profundas, en el llamado banco de Anguin.  La quilla empezó a rozar el fondo de arena y el barco embarrancó el 2 de julio.  Sus tripulantes intentaron reflotarlo pero les persiguió la mala suerte.  Al poco, se desencadenó una violenta tormenta que dañó el navío y lo dejó irreparable.  Entonces, pensaron que la mejor idea era la de abandonar el buque y alcanzar la costa africana. • Las casi 400 personas de la tripulación estaban confundidas ante la situación. • Un momento agravado por el alcohol que circulaba entre los marinos, incluido el capitán. • Él mismo junto a los oficiales, se subieron a los botes. • Por otra parte, 150 marineros y soldados más una cocinera, se apiñaron en una balsa improvisada de 15 x 8 metros. • La balsa debía ser remolcada por los botes hasta la costa, pero iba lastrada por su peso, así que el capitán decidió soltar amarras. • Y abandonó a la balsa con sus ocupantes a su suerte. • A la deriva, con cerca de 150 ocupantes, la balsa se convirtió en un verdadero infierno de peleas, muerte y enfermedad. • Primero hubo una lucha por ocupar el mejor lugar, pues los bordes de la balsa se hundían y todos querían situarse en el centro. • En la primera noche, 20 personas se ahogaron. • Así que en la segunda se desató una auténtica lucha. • Los que iban armados mataron al menos a 65 de sus compañeros con el pretexto de que se habían amotinado y querían destruir la balsa. • Al cabo de una semana, sólo quedaban 28 supervivientes. • Muchos estaban enfermos, gravemente heridos o en estado de demencia. • Tras un debate entre todos, decidieron arrojar a trece de ellos al mar. • El hambre y la sed hacían estragos. • Se había agotado la carga de vino que llevaban y la de agua había caído al mar. • No tuvieron más remedio que beber agua salada y hasta la propia orina. • En cuanto a la comida, sólo disponían de una caja de galletas que se terminó en un día. • Al tercero, se produjeron los famosos casos de canibalismo. • Un superviviente contó que cortaban la carne de los cadáveres en tiras y las dejaban secar al sol antes de cómeselas. • Pasaron 13 días navegando a la deriva, hasta que, por fin, los quince pasajeros que quedaban, avistaron una embarcación que se les aproximó. • Era un navío de la flotilla que zarpó junto a La Medusa y que había arribado a su destino en Saint Louis. • El propio Du Roy, su capitán, la había enviado por allí para buscarlos. • En real